在研究質量和稱重儀器時，您可能已經注意到“可追溯性”一詞經常出現，尤其是在實驗室和制造領域。可追溯性用于廣泛的領域，其定義也相應變化。在這篇文章中，我們將重點關注計量學中的可追溯性，以及它如何影響質量測量。
根據國際計量局（BIPM，翻譯為國際度量衡辦公室）的說法，計量可追溯性是“測量結果的屬性，其結果可以通過記錄在案的不間斷校準鏈與參考相關聯，每個導致測量不確定度”。
本質上，每當稱量某物時，人們相信結果將是正確的，并且盡可能接近真實值（或準確）。他們可以信任結果的原因是因為（理想情況下）稱重設備經常校準，以確保天平或秤產生精確和準確的測量結果。
人們如何確保它們本身是正確的？通過測量它們并校準它們的設備。這就是 BIPM 在他們的定義中所說的鏈。校準砝碼就像一棵家譜樹：每個砝碼都可以追溯到主砝碼，而主砝碼又會針對另一個砝碼進行校準，一直到最接近真實值的參考標準。它曾經是 le Grand K（國際標準公斤），保存在法國的一個金庫中。現在，該值基于通過精煉普朗克常數得到的計算。
如果使用時間足夠長，小錯誤可能會累積成大錯誤，這在數學問題和供應鏈中是正確的。這就是為什么校準過程中的所有內容都被記錄下來的原因：如果在此過程中某處出現錯誤，人們可以將錯誤追溯到其源頭。它還有助于找出鏈條中有多少環節受到影響。
假設校準過程中出現錯誤，因此分析天平偏離了幾毫克。這可能看起來不多，但突然間，由該平衡產生的所有測量值都會偏離那么多。然后測量的化合物用于制劑混合物中。現在所有這些混合物本身都是錯誤的。這可能導致臨床試驗失敗或研究中出現意外結果。或者更糟糕的是，如果儀器用于校準作為標準的校準質量，則使用該參考校準的所有儀器本身都是不準確的，并且誤差會在整個組織中傳播。在找到錯誤開始的位置之前，可能需要檢查很多工具。然而，通過可追溯性，所有校準都被記錄在案。這意味著所有校準都可以追溯到標準。
我們需要計量可追溯性有幾個原因。首先，正如我們上面提到的，它確保可以將錯誤追溯到其源頭。它還有助于確保整個鏈上數據的完整性，以及它的可信度。無論實驗室或工廠是從下一個城鎮還是從不同的大陸獲取數據，他們都需要確保數據是可靠的并且測量是正確的，以便生產從環境分析到醫療化合物的任何東西。
如果測量結果和產生它們的儀器不可追溯，它們就會失去可信度，并且對全球社會沒有用處。這可能會產生深遠的影響。想象一下，如果政府委托進行的一項研究有無法追蹤的測量結果！或者不同的實驗室測量相同的東西并且都根據他們的位置獲得不同的結果。我們怎么知道哪些是錯的，哪些是正確的？
在不同國家進行研究、模型和分析以檢測全球模式或簡單地共享以使現有模型更準確。計量可追溯性確保了這些測量的完整性，并證明無論數據來自何處，都可以放心使用。
現場儀器由授權認可的區域實驗室校準。這些實驗室得到了國家計量機構等國家組織的認可和驗證。反過來，國家組織本身也受到國際組織的檢查，這些組織使用國際公認的參考和標準，如國際單位制。這些過程都根據嚴格的規定記錄在案，因此可以創建歷史記錄并進行驗證。這種層次結構有助于確保參考標準得到執行，并且無論在何處執行測量都保持不變。還有更多的層次（例如，一個組織可以有自己的標準，他們也必須遵守）但你可以把它想象成一個金字塔，真正的價值在上面，下面是國家組織的層次，下面是認可的區域實驗室和下面的組織標準，使用的儀器在底部。它也被表示為一個垂直鏈，每個組織都是一個鏈接。
計量可追溯性的一個主要組成部分是不間斷的校準鏈。這意味著每臺儀器和參考標準都在整個鏈條（或金字塔）中進行校準，不會錯過任何一步。
文檔是最重要的。它證明了這些儀器是在哪里、由誰、多久以前校準的，等等。如果發生錯誤或審核，它們是查看整個過程以找出問題所在或過程是否正常工作的好方法。
經常及時地進行校準也很重要。一段時間后，稱重儀器可能會偏離校準值，因此定期執行此操作以繼續檢查儀器是否仍給出正確讀數非常重要。
測量不確定度必須包含在整個過程中，在每個步驟中，在每次校準中。測量不確定度不等于誤差；相反，它是真實值所在的可能值范圍。盡管我們擁有所有的科學知識，但我們幾乎不能 100% 確定我們知道測量的確切真實值。測量不確定度是一種顯示我們對測量值落在正確范圍內的信心的方式。它不僅用于計量學，還用于各種科學和數學學科，從物理學到會計。如果測量不確定度太高，則必須重新校準儀器。
